সামনে ৩১১ রানের লক্ষ্যমাত্রা। বড় লক্ষ্য হলেও শুরুতে দারুণ লড়াইয়ের ইঙ্গিত দেয় নিউজিল্যান্ড। তবে শুরুর ছন্দ ধরে রাখতে পারেনি কিউইরা। ইংল্যান্ডের কাছে হেরে যায় বড় ব্যবধানে। মঙ্গলবার নিউজিল্যান্ডকে ৮৭ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয় ইংল্যান্ড।
কার্ডিফের সোফিয়া গার্ডেনে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভারের তিন বল বাকি থাকতে গুটিয়ে যাওয়ার আগে ৩১১ রানের বড় সংগ্রহ গড়ে ইংল্যান্ড। সেটির পেছনে ছুটতে গিয়ে দারুণ শুরুর পর পথ হারিয়ে ৪৪.৩ ওভারে ২২৩ রানে গুটিয়ে যায় নিউজিল্যান্ড।
বাংলাদেশকে হারিয়ে শুভসূচনা করা ইংল্যান্ডের এটি টানা দ্বিতীয় জয়। অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বৃষ্টির কারণে পয়েন্ট ভাগাভাগি করার পর ইংল্যান্ডের কাছে বড় হারের কারণে সেমিফাইনালে যাওয়ার পথ অনেকটাই কঠিন হয়ে গেল নিউজিল্যান্ডের।
এদিকে নিউজিল্যান্ডের হারে লাভ হয়েছে বাংলাদেশের। নিজেদের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশ যদি নিউজিল্যান্ডকে হারাতে পারে এবং একদিন পর ইংল্যান্ডের কাছে অস্ট্রেলিয়া হেরে যায় তবে সেমিতে যাবে মাশরাফি বিন মুর্তজার দল।
৩১১ রান তাড়া করতে নেমে একসময় ২ উইকেট হারিয়ে নিউজিল্যান্ডের সংগ্রহ ১৫০ পেরিয়ে যায়। কিন্তু ১৫৮ থেকে ২১১- এই ৫৩ রানের ব্যবধানে একের পর এক উইকেট হারাতে থাকা কিউইরা ছয় ব্যাটসম্যানকে হারিয়ে নিজেদের পর হার ডেকে আনে।
নবম উইকেটে অ্যাডাম মিলনে ও টিম সাউদি ছোট প্রতিরোধ গড়ে তোলার চেষ্টা করেছিলেন। তবে লিয়াম প্লাঙ্কেটের করা ৪৫তম ওভারের প্রথম ও তৃতীয় বলে এই দুজন আউট হয়ে গেলে নিউজিল্যান্ডের ইনিংসের যবনিকা ঘটে।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন সর্বোচ্চ ৮৭ রান করেন। তার ৯৮ বলের ইনিংসটি ৮টি চারে সাজানো ছিল। এছাড়া রস টেলর ৩৯ এবং মার্টিন গাপটিল করেন ২৭ রান।
ইংল্যান্ডের হয়ে লিয়াম প্লাঙ্কেট সর্বোচ্চ চারটি উইকেট নেন। তবে ম্যাচের পরিস্থিতি বিবেচনায় ৮ ওভারে দুই মেডেনসহ ৩১ রান দিয়ে ২ উইকেট নেয়া জ্যাক বল ম্যাচসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার লাভ করেন। এছাড়া আদিল রশিদ দুটি এবং মার্ক উড এবং বেন স্টোকস নেন একটি করে উইকেট।
এর আগে কার্ডিফের সোফিয়া গার্ডেনে টস জিতে ইংল্যান্ডকে ব্যাটিংয়ে পাঠান নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক কেন উইলিয়ামস। দলীয় প্রচেষ্টায় ৪৯.৩ ওভারে গুটিয়ে গেলেও ৩১০ রানের বড় সংগ্রহ গড়ে ইংল্যান্ড। আগে ব্যাটিংয়ে নেমে এই নিয়ে সর্বশেষ ১৩ ম্যাচে ১১ বার ৩০০ বা ততোধিক রান করল ইংল্যান্ড। নিউজিল্যান্ডের সামনে ইংল্যান্ডের ৩১০ রানের চ্যালেঞ্জ।
ইংল্যান্ডের হয়ে জো রুট ৬৫ বলে ৬৪ এবং অ্যালেক্স হেলস ৬২ বলে ৫৬ রানের ইনিংস খেলে দলকে মজবুত ভিতের ওপর দাঁড় করিয়ে যান। এরপর বেন স্টোকস ৫৩ বলে ৪৮ এবং জস বাটলার ৪৮ বলে ৬১ রান করলে চ্যালেঞ্জিং সংগ্রহ পায় ইংলিশরা। জেসন রয় ও এউইন মরগ্যান ১৩ এবং আদিল রশিদ ও মঈন আলি ১২ রানের ইনিংস খেলেন।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে কোরি অ্যান্ডারসন এবং অ্যাডাম মিলনে তিনটি করে ও টিম সাউদি নেন দুটি উইকেট। এছাড়া একটি করে উইকেট নেন ট্রেন্ট বোল্ট ও মিচেল স্যান্টনার। সমকাল
